ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ

Πρόλογος… 5

Γενηθήτω τὸ θέλημά σου ὡς ἐν οὐρανῷ καὶ ἐπὶ τῆς γῆς… 9

Ὁ ἀσφαλέστερος δρόμος γιά τόν Θεό…    12

Τί παραχωρεῖ ὁ Θεός, πῶς τό παραχωρεῖ καί γιατί τό   παραχωρεῖ… 18

Τά κρίματα τοῦ Θεοῦ εἶναι ἀνεξερεύνητα… 23

Πῶς μποροῦμε νά γνωρίζουμε τό θέλημα τοῦ Θεοῦ σ’ ὅλα μας τά ἔργα… 32

Πότε ἡ ἀνθρώπινη θέληση μπορεῖ νά ταυτιστεῖ μέ τό θεῖο θέλημα… 39

Ὑποδείγματα ὑποταγῆς στό θεῖο θέλημα… 51

Τά γνωρίσματα τοῦ ἀληθινοῦ χριστιανοῦ… 55

Ὁ θαυματουργός μοναχός… 68

Ἡ μεγαλύτερη θυσία… 73

Ἡ ταύτιση τῆς ἀνθρωπίνης θελήσεως μέ τή θεία ἐξασφαλίζει τήν οὐράνια μακαριότητα ἀπό τήν παρούσα ζωή… 79

Πνευματικοί στόχοι… 81

Ἕνα διδακτικό παράδειγμα γιά τούς ἀνθρώπους πού δέν ὑποτάσσονται στό θέλημα τοῦ Θεοῦ… 89

Ἡ ταύτιση τῆς ἀνθρωπίνης θελήσεως μέ τή θεία δέν μπορεῖ νά πραγματοποιηθεῖ χωρίς βέβαιη ἐλπίδα στόν Θεό… 96

Ποιά πεποίθηση στόν Θεό εἶχαν οἱ ἅγιοι… 101

Τά δῶρα τοῦ Θεοῦ στούς πιστούς ὑπηρέτες Του… 112

Ἡ πρόνοια τοῦ Θεοῦ στίς καθημερινές μας ἀνάγκες… 116

Ἡ πρόνοια τοῦ Θεοῦ γιά τούς δικαίους… 119

Ἐπίλογος… 124

ΠΛΕΟΝΕΞΙΑ, ΠΛΟΥΤΟΣ, ΠΤΩΧΕΙΑ, ΦΙΛΑΡΓΥΡΙΑ

Είναι γνωστό ότι “το μαρτύριο του αίματος” που υπέστησαν τα πιστά μέλη της πρώτης Εκκλησίας κατά την περίοδο των διωγμών, το διαδέχθηκε το εξίσου επώδυνο, αλλά και βαρυσήμαντο “μαρτύριο της συνειδήσεως”. Ο ισόβιος δηλαδή και συνεχής αγώνας κάθε χριστιανού να επιτύχει στον κόσμο αυτό με τη χάρη του Θεού την εν Χριστώ ελευθερία από τον τυραννικό κλοιό της αμαρτίας και τον εξαγιασμό του.

Στη μεταβατική αυτή περίοδο, προς το τέλος των διωγμών και στα πρώτα ειρηνικά χρόνια του Χριστιανισμού (τέλη 3ου-αρχές 4ου αι.), κάποιες ψυχές, που σε σύντομο χρονικό διάστημα πολλαπλασιάστηκαν, “θεϊκώ έρωτι πτερούμενοι” τόλμησαν, “ως ουδέν λογισάμενοι” τα τερπνά του κόσμου, “να εξέλθουν” στην απαράκλητη έρημο, για να υπομείνουν εκεί απερίσπαστοι από βιοτικές μέριμνες τα παθήματα του Υιού του Θεού, συσταυρούμενοι και συνανιστάμενοι μ’ Αυτόν στον ισόβιο αγώνα κατά της αμαρτίας. Έτσι “επολίσθη” η έρημος.

Στην εισαγωγή του Α’ τόμου της σειράς μπορεί ο αναγνώστης να κατατοπισθεί πάνω σε ενδιαφέρουσες πτυχές του όλου θέματος. Να γνωρίσει δηλαδή ποιοι ήσαν οι πρωτοπόροι ερημίτες Γέροντες, ποιες μορφές παρουσίασε ο μοναχισμός στην πρώτη του εμφάνιση, ποιος ο χαρακτήρας και η σημασία των Αποφθεγμάτων των αγίων Γερόντων, αλλά ακόμη και τον οικοδομητικό τρόπο προσέγγισης του αναγνώστη σ’ αυτά, ώστε να ανασύρει τον σωτήριο θησαυρό που κρύβουν και να εντρυφήσει σ’ αυτόν.

Στον τόμο αυτόν περιοριζόμαστε σε μια σύντομη κατατόπιση πάνω στο αντικείμενο του βιβλίου.

Δύο παραλλαγές Αποφθεγμάτων υπάρχουν· η αλφαβητική και η θεματική ή συστηματική. Στην πρώτη παρατίθενται σε αλφαβητική σειρά τα ονόματα των Πατέρων με τα Αποφθέγματά τους, αρχίζοντας από τον Μ. Αντώνιο μέχρι τον αββά Ωρ*.

Στη θεματική ή συστηματική παραλλαγή το υλικό κατατάσσεται σε 21 κεφάλαια, που το καθένα αναφέρεται σε ένα κύριο θέμα της εν Χριστώ ζωής. Αυτή η θεματική παραλλαγή, η οποία μέχρι των ημερών μας παρά τη μεγάλη σπουδαιότητά της παρέμενε ανέκδοτη**, αποτελεί το περιεχόμενο των τόμων του Μεγάλου Γεροντικού με μετάφραση στη νεοελληνική  και τα σχετικά σχόλια. Ο τίτλος αυτός προτιμήθηκε, επειδή η θεματική πραλλαγή περιλαμβάνει όλα τα Αποφθέγματα των Πατέρων της ερήμου.

Η έκδοσή μας βασίστηκε κυρίως στου εξής τρεις κώδικες: Coislin 108 (11ου αι.), Coislin 127 (12ου αι.) και Σιναϊτικός 454 (18ου αι.).

Ακολουθούμε τη διαίρεση των Αποφθεγμάτων σε 21 κεφάλαια, όπως είναι στους προαναφερθέντες βυζαντινούς χειρόγραφους κώδικες.